Hoy, como cada 16 de julio, los puertos y pueblos marineros de la costa vasca se visten de fiesta para rendir homenaje a la Virgen del Carmen, patrona del mar y de los pescadores. Una fecha cargada de emoción, tradición y simbolismo que sigue viva generación tras generación.
¿Quién es la Virgen del Carmen?
La Virgen del Carmen es una de las advocaciones más queridas de la Virgen María. Su origen se remonta al siglo XII, cuando un grupo de ermitaños se estableció en el Monte Carmelo, en Israel, dedicando su vida a la oración y devoción mariana. De ahí nace la Orden de los Carmelitas, y más tarde, la veneración a la Virgen del Carmen como guía y protectora.
Con el paso de los siglos, su devoción se extendió por todo el mundo católico, y en España adquirió un papel muy especial entre las comunidades marineras, que la adoptaron como su patrona y protectora en alta mar.
¿Por qué se celebra el 16 de julio?
El 16 de julio conmemora la fecha en la que, según la tradición carmelita, la Virgen del Carmen se apareció a San Simón Stock, superior de la Orden, en el año 1251. En esa aparición, la Virgen le entregó el escapulario como símbolo de protección y promesa de salvación.
Desde entonces, el 16 de julio quedó fijado como el día oficial de su celebración litúrgica. Con el paso de los siglos, esta devoción fue adoptada por los pueblos costeros de España, que veían en ella una intercesora frente a los peligros del mar.
Cómo se celebra en la costa vasca
Desde Hondarribia hasta Getaria, Plentzia o Santurtzi, las celebraciones del Día del Carmen combinan lo religioso, lo festivo y lo profundamente popular.
Las principales actividades incluyen:
- Procesiones marítimas: embarcaciones decoradas con flores y banderas acompañan a la imagen de la Virgen del Carmen por el puerto o mar abierto. Es un momento solemne y profundamente emotivo.
- Misas marineras en los puertos o iglesias, a menudo acompañadas por coros y cantos tradicionales.
- Ofrendas florales al mar en memoria de los marineros fallecidos.
- Fiestas populares, música tradicional, danzas vascas, regatas y comidas en cuadrilla.
En muchos pueblos costeros, como es el caso de Plentzia, el 16 de julio es uno de los días grandes del verano. No solo por su valor espiritual, sino porque une a toda la comunidad en torno a su identidad marinera y su cultura viva.
Como celebramos en Crusoe Treasure el Día del Carmen
En Bodega Crusoe Treasure hemos tenido el honor de llevar varios años a la Virgen en nuestro barco en la procesión marítima que se celebra en Plentzia. Han sido años muy especiales, y aunque ya hemos pasado el testigo, seguimos disfrutando de este día en el que todo el mundo sale a la calle y se rodea de sus personas queridas, de sus amistades o simplemente de personas conocidas de su día a día. 
¿Dónde más se celebra?
Aunque la costa vasca tiene una forma muy propia de vivir esta jornada, el Día del Carmen se celebra en numerosos puntos del litoral español, especialmente en comunidades con fuerte tradición pesquera o marinera:
- Andalucía: en localidades como Málaga, Algeciras, Cádiz o Sanlúcar, la Virgen del Carmen es llevada en procesión marítima por marineros vestidos de blanco, en medio de vítores y salvas.
- Galicia: en pueblos como Muxía, A Guarda o Burela, el mar y la fe se funden en celebraciones cargadas de sentimiento.
- Cantabria y Asturias: puertos como Llanes, Castro Urdiales o Santoña viven esta fiesta con gran devoción popular y arraigo cultural.
- Islas Baleares y Canarias: también celebran la jornada con misas, procesiones y actos festivos.
- Comunidad Valenciana y Murcia: en lugares como Alicante, Torrevieja o Águilas, el Día del Carmen marca uno de los momentos destacados del calendario estival.
En todas ellas, la figura de la Virgen del Carmen representa algo más que una tradición religiosa: es un símbolo de protección, comunidad y respeto por el mar.
Una tradición que une tierra y mar
Como habéis visto, el Día del Carmen no es solo una celebración espiritual. Es una forma de rendir tributo a la vida en el mar, a la cultura que nace de él, y a las personas que día a día lo enfrentan con valentía y sabiduría.
Y como no podía ser de otra manera, en muchos hogares y restaurantes de la costa, este día se celebra con buen pescado, alegría compartida y, por supuesto, una copa de vino local, en nuestro caso con una copa de vino Crusoe Treasure.
Porque en la costa vasca -y en muchas otras partes del litoral español-, el mar se vive, se respeta y se celebra.