私たちは研究プロジェクトとして始まりました
「[…] 数年後には、深海の宝となるかどうかがわかるでしょう」と、Antena 3のニュースキャスター、マティアス・プラッツが、今から10年以上前に語っていたのは、 LSEB – Plentziaという飲料の海中熟成研究所についてでした。.
15年以上前、私たちは研究プロジェクトとして歩み始めました。Antonio T. Palacios、私たちの醸造家とともに、ワインやシャンパン、カバ、さらにはビールといった飲料が、海中では異なる熟成を遂げるということを確かめたのです。
LSEB- プレンツィア
この取り組みの始まりは 大きな議論を呼ぶと同時に、メディアの注目を集めました。沈没船での 発見をきっかけに、すでに予想されていたことを調べる研究所が、史上初めて設立されたのです。 ワインやその他の酒類は、海底で異なる変化を遂げるということです。
メディアの注目を集めたプロジェクト
数多くの 国内外のメディアが、立ち上がったばかりの私たちの施設を訪れました。 ワインの世界に一石を投じるプロジェクトが始まったのです。懐疑的な人も多く、私たち自身もどのような結果が得られるのか分かっていませんでした。そして、この冒険が始まったばかりだということにも、まだ気づいていませんでした。
研究のプロセス
研究の過程では 国内各地のワイナリーと協力しました。私たち自身で浸漬用のサンプルを準備し、一本ずつ識別表示を付けたメッシュバッグにボトルを入れ、手作業で海中に沈めました。ワインの熟成の変化だけでなく、どの種類のボトルが適しているか、コルクや栓の種類、ラベルやシルクスクリーン印刷の方式についても調査しました。 白紙の状態から、検討すべき要素を一つひとつ見ていく必要がありました.
沈める作業も引き揚げる作業も、簡単ではありませんでした。視界が悪く、二つの研究モジュールを見つけるのに苦労することもよくありました。冬には、潜っても目の前さえ見えず、あたりは真っ暗。暗室にいるかのように、手探りで進まなければなりませんでした。
研究や分析、テイスティングのためには、海の状況にかかわらず、決められた日に必ず引き揚げる必要がありました。ご想像のとおり、作業が容易でないこともありました。少しずつ 技術を磨き、成果を得られるようになり、それが さらなる好奇心をかき立て 、 新たな研究分野への扉を開いてくれました.
実施した研究
私たちは、海中でのワインの変化をボトルと樽の両方で調べることに注力しましたが、 ほかの実験も行いました。地元の生産者と協力し、クラフトビールを海中で熟成させる試みもその一つです。カバの研究でも非常に興味深い結果が得られ、蒸留酒もいくつか造りました。
最終的に私たちはワインに注力することを決めましたが、ほかの飲料で得た知見を、いつか再び活用する可能性も残しています。
興味深い成果
研究を通じて、いくつかの興味深い成果が得られました。初期には、とりわけ赤ワインに関するもので、 色合いが保たれる ことが分かりました。まるで若いワインのように、その色を保っていたのです。
また、ワインを海に沈めるのと、湖や貯水池に沈めるのとでは、同じではないことも分かりました。熟成の進み方はまったく異なります。潮の満ち引き、水深、嵐など、さまざまな要因が影響します。私たちのワインは常に動き続けており、これほどダイナミックなワインはほかにないでしょう。
最後に、ほかの結論とあわせて分かったのは、 一般的なワインをそのまま海に沈めればよいわけではなく、どの品種や品質のワインでも適しているわけではないということです。海中熟成が適切に進み、期待に応える結果を得るには、ワインを特定の方法で造り、必要な特性を備えている必要があります。
10年が過ぎ、私たちは多くを学び、今も日々学び続けています。これまでの成果を誇りに思う一方で、始めた頃と変わらぬ好奇心と、学び続けたいという思いを持ち続けています。すべては研究プロジェクトとして始まりました。そしてマティアス・プラッツの言葉どおり、私たちは「深海の宝物」になりました。