海底熟成ワインと聞くと、マーケティング上の物語のように思えるかもしれません。実際、多くの人がまさにそう考えています。
海面の下で実際に何が起きているのかを知ろうとするまでは。
どんなワインセラーにも再現できない環境
伝統的なワインの熟成には、温度や湿度、光を遮る環境を管理し、安定させることが欠かせません。
海底熟成では、こうした条件が変化し、ワインに新たな影響をもたらします。
荒々しいカンタブリア海の海底では、
- 水圧が大きく変化し、著しく高まります
- 気温は年間を通じて小幅な変化にとどまり、安定しています
- 光は完全に届かなくなります
- わずかな揺れが、時間とともに液体に影響を与えます
こうした要因が、ワインとどのように作用し合うのか、今も研究が続く独特の環境を生み出します。
本当にワインは変化するのでしょうか？
これが核心となる問いです。
答えは「はい」です。ただし、単純でも一様でもありません。
海底熟成は、従来の意味でワインを「向上」させるものではありません。むしろ、その熟成の過程に変化をもたらします。
観察されている変化には、次のようなものがあります。
- 若々しい色合い
- 力強く、意外性のある香り
- よりグリセリンを感じさせるワイン
- なめらかさ
- バランスの取れた 酸味
- 驚きに満ちた熟成の過程……
しかし、おそらく最も興味深いのは、個体差が大きくなることです。ロットごとに、それぞれ独自の個性が育まれることがあります。
科学と感覚のあいだ
海底ワインの現象の一部は測定可能であり、Crusoe Treasureは長年にわたり独立した研究機関とともに検証を重ねてきました。
一方で、体験を通して感じられる側面もあります。
大切なのは、その背景です。
- Crusoe Treasureの海底熟成ワインを味わい、「陸上」で熟成させたワインと比べること。
- 実際に熟成が行われた場所を訪れること
- その工程を理解すること
こうしたすべてが、ものの感じ方を形づくります。
そしてワインにおいて、感じ方が二の次になることはありません。
ワイン造りの新たなフロンティア
ワインの世界は、常に試行錯誤を通じて進化してきました。
アンフォラからオーク樽へ、山あいのブドウ畑から火山性土壌へ。一つひとつの歩みが、ワインの可能性を広げてきました。
海底熟成は、伝統的な手法に取って代わるものではないかもしれません。
しかし、新たな道を切り開きます。Crusoe Treasureは、著名なワイン専門家であるAntonio Palacios博士の基準のもと、ワインブランドを立ち上げた2007年より前から、この熟成方法の研究を始めていました。
科学、環境、そして好奇心が交わる道です。
人々を魅了するのは、おそらくそのためでしょう。
ワインにもたらす変化だけでなく、それが象徴するものにも心を惹かれるのです。